Miami, FL, jueves 20 de junio de 2024.
Aunque los efectos de los desastres climáticos son bien conocidos, los patrones climáticos alterados y las temperaturas extremas todavía cobran un alto precio en nuestro bienestar mental y emocional.
No es ninguna novedad para nadie que el cambio climático pueda empeorar el estado de ánimo, haciendo que las personas se sientan mucho más irritables, tristes y estresadas, lo que complica los problemas de salud mental. Sin embargo, los estudios demuestran que estos problemas son mucho más graves de lo que pensamos. Florida, por supuesto, no es una excepción, ya que las altas temperaturas que experimentamos en verano contribuyen en gran medida a este fenómeno.
Hechos científicos sobre el cambio climático
Hoy en día, más del 25% de la población mundial reporta sentimientos negativos, como tristeza, aislamiento social y soledad. A su vez, más de 150.000 personas de entre 15 y 29 años mueren por suicidio cada año (según datos de la Organización Mundial de la Salud). Aunque parezca difícil de creer, el cambio climático es una amenaza directa que puede incrementar estas cifras.
Según el Observatorio Europeo del Clima y la Salud, los fenómenos meteorológicos extremos provocan estrés postraumático, ansiedad y depresión, especialmente las temperaturas extremas que afectan al estado de ánimo y aumentan el riesgo de suicidio. Además, las visitas de emergencia psiquiátrica tienden a aumentar durante las olas de calor, como expone el Foro Económico Mundial.
En 2022, investigadores de la Universidad de Cambridge analizaron 41 estudios que exploraban varios tipos de fenómenos meteorológicos extremos, en particular tormentas, inundaciones, sequías, olas de calor e incendios forestales. Descubrieron que la violencia de género también parece verse exacerbada por fenómenos climáticos extremos.
Profundizando más, los impactos del cambio climático en la salud mental no se distribuyen de manera uniforme; más bien, afectan desproporcionadamente a ciertos grupos según factores que incluyen el nivel socioeconómico, el género y la edad. Esta carga desigual exacerba los desafíos globales existentes en materia de salud mental.
En lugares tan calurosos como Florida con veranos tan extremos, la relación entre el clima y la susceptibilidad a la depresión es evidente. Los datos no son muy alentadores. Según un artículo reciente publicado en Climate Central, Florida está experimentando condiciones inusualmente calurosas. De hecho, el calor y la humedad extremos han llegado antes que otros años y esto es aún más peligroso. El artículo también afirma que se espera que las temperaturas diarias promedio alcancen niveles de 5 en el Índice de Cambio Climático (CSI) en el centro y sur de Florida.
Por todo esto, es importante tomar medidas y crear conciencia sobre formas de protegernos.
Cómo afrontar las altas temperaturas este verano
- Encienda el aire acondicionado en casa. Sin embargo, no todo el mundo puede permitirse una factura de electricidad más alta. En esos casos, es importante permanecer a la sombra para evitar el sol. También podemos utilizar ventiladores eléctricos para mantener el aire circulando, darnos duchas frías y por supuesto beber mucha agua para mantenernos hidratados. También puede pasar tiempo en lugares con aire acondicionado durante el día, por ejemplo, una biblioteca.
- Las altas temperaturas afectan negativamente a las personas que toman medicamentos para la esquizofrenia, el trastorno bipolar y afecciones similares, al alterar su capacidad de sudar y elevar la temperatura central del cuerpo. Los médicos destacan la importancia de no suspender estos medicamentos, ya que los efectos secundarios pueden ser mucho peores.
- No haga ejercicio que sea demasiado extenuante durante las horas más calurosas del día. Si la temperatura exterior es de 83°F o más, opte por rutinas más cortas o haga ejercicio en gimnasios con aire acondicionado.
- Use ropa ligera y holgada hecha de materiales como el algodón.
- No consumir bebidas alcohólicas ni bebidas con cafeína porque aceleran la pérdida de líquidos.
El cambio climático generará problemas no sólo a nivel mental, sino también económico, agrícola, social, entre otros. El gobierno, los empresarios y las organizaciones, así como la comunidad en general, deben comenzar a pensar profundamente en las implicaciones en nuestra vida diaria y proponer planes de acción urgentes para contrarrestar sus efectos.
Por Carlos Roa, Senior Press, and PR Director VoLo Foundation