Miami, FL, 17 de febrero de 2025.
Hace cinco años, la COVID-19 proyectó una sombra sobre el Estado del Sol, y la vida no ha vuelto a ser la misma desde entonces.
Las vidas perdidas: Casi 100,000 floridanos han muerto a causa de la COVID-19 desde 2020, según el Departamento de Salud de Florida.
El virus afectó especialmente a los ancianos y a las personas con condiciones preexistentes.
Política: El gobernador Ron DeSantis se reinventó como un guerrero conservador dispuesto a enfrentarse al gobierno federal, una transformación impulsada por su desconfianza de larga data hacia las medidas de salud pública.
La pandemia fue tan esencial para su «modelo de Florida» que le dedicó un capítulo en su libro The Courage to Be Free, en el que contrastó su liderazgo con el del expresidente Biden y el del presidente Trump.
Tras un breve confinamiento del estado, posicionó a Florida como un bastión de la libertad personal, y su decisión de reabrir el estado y restringir los esfuerzos para mitigar la propagación del virus elevó su perfil en los medios nacionales.
Y una vez llegaron los titulares, DeSantis se aseguró de que se quedaran. En sus propias palabras, un líder «moldea la opinión a través de acciones que generan noticias», y eso fue exactamente lo que hizo.
Educación: El debate sobre quién debería tener voz en la educación de los niños se convirtió en un tema central en los meses posteriores al cierre de las escuelas, allanando el camino para que Florida se convirtiera en un laboratorio de políticas conservadoras que favorecen los derechos de los padres.
El grupo conservador Moms for Liberty, fundado en Florida en 2021, obtuvo atención e influencia a nivel nacional al lanzar una lucha contra el uso de mascarillas en las escuelas y lo que afirmaban que era la enseñanza de la teoría crítica de la raza en las aulas.
La controversia en torno a la teoría crítica de la raza preparó el terreno para que los legisladores republicanos aprobaran leyes como la Ley de Derechos de los Padres en la Educación (denominada «Don’t Say Gay» por sus críticos) y la Stop WOKE Act, que, según detractores, se implementaron a costa de la autonomía de maestros y estudiantes.
En 2023, los legisladores aprobaron uno de los programas de libre elección escolar más amplios del país, con el argumento de que ofrecería más opciones a los padres para la educación de sus hijos. Como resultado, la inscripción en escuelas públicas tradicionales ha disminuido y varias han cerrado.
Población: Ya fuera por razones políticas o por la posibilidad de trabajar de forma remota desde el paraíso, la pandemia impulsó un auge demográfico en el Estado del Sol.
En 2022, el Censo nombró a Florida como el estado de más rápido crecimiento en el país por primera vez desde 1957. Nuestra población creció un 5% entre abril de 2020 y julio de 2023, según datos del Censo. El año pasado, superó los 23 millones de habitantes.
Este crecimiento ha tenido todo tipo de implicaciones en la política (Florida se ha vuelto aún más republicano), el desarrollo urbano (que parece no tener fin) y el tráfico (Dios, que alguien nos ayude).
Y algunos recién llegados descubrieron cuán extremo puede ser vivir en un pantano apenas habitable para los humanos.
Negocios: La pandemia provocó el mayor aumento de nuevas solicitudes de negocio en la historia de EE.UU., según la Cámara de Comercio de EE.UU., y Florida no fue la excepción.
El estado registró un 61% más de nuevas solicitudes de negocio entre enero de 2020 y 2021, según datos del Censo de EE.UU. En mayo de 2021, alcanzó su punto máximo con más de 65,000 nuevas solicitudes.
Los confinamientos por la COVID-19 dieron a los emprendedores en ciernes el tiempo—y el dinero extra, gracias a los estímulos federales—para desarrollar nuevas ideas de negocio.
Mientras tanto, los negocios ya establecidos tuvieron que adaptarse, pasando del servicio en persona a operaciones de recogida o entrega, y muchos cerraron temporal o permanentemente.
Fuente: Axios.com
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