Miami, FL, 29 de agosto de 2024.
Alrededor del 60 por ciento de los alimentos envasados para bebés que se venden en Estados Unidos no cumplen con los estándares nutricionales establecidos por la Organización Mundial de la Salud, según una investigación publicada recientemente que abre una ventana al papel que una dieta inadecuada tiene en la salud de los niños.
Investigadores del Instituto George para la Salud Global, un centro de investigación médica en Australia, analizaron 651 productos alimenticios infantiles comerciales comprados en grandes cadenas de supermercados estadounidenses entre marzo y mayo de 2023. Utilizaron los estándares del perfil de nutrientes y promoción de 2022 delineado por la Oficina Regional de la OMS para Europa como punto de referencia para evaluar estos productos.
Los investigadores, cuyo estudio apareció la semana pasada en la revista Nutrients, descubrieron que el 70 por ciento no cumplía con los requisitos de proteínas que forman parte de los estándares nutricionales de la OMS y que el 44 por ciento excedía los límites totales de azúcar.
Si bien los estándares nutricionales de la OMS no son legalmente vinculantes, sirven como guía para los países. Muchos países, incluido Estados Unidos, establecen sus propias pautas nutricionales, y las autoridades estadounidenses hacen hincapié en el consumo de verduras y frutas. En el estudio, los investigadores observaron que 1 de cada 4 productos no cumplía los requisitos calóricos y que 1 de cada 5 excedía los niveles recomendados de sodio.
Las deficiencias nutricionales resaltadas en el estudio y la mayor prevalencia de alimentos ultraprocesados subrayan una creciente preocupación por los niños estadounidenses, según los expertos.
Elizabeth Dunford, una de las autoras del estudio y profesora adjunta del Departamento de Nutrición de la Universidad de Carolina del Norte, dijo que las personas no nacen con preferencias dietéticas, sino que adoptan comportamientos basados en su entorno y experiencias.
A medida que los niños crecen, sus elecciones alimentarias están muy influenciadas por lo que están expuestos, y muchos alimentos comercializados para los niños estadounidenses tienen un alto contenido de azúcar, grasa y conservantes, a la vez que carecen de nutrientes esenciales, dijo Dunford.
«Las preferencias dietéticas se establecen bastante jóvenes», dijo Dunford. “La mitad del azúcar que consumen los niños pequeños a través de estos alimentos comerciales proviene de bolsas exprimibles, por lo que es un área en la que debemos ser más cuidadosos”.
El FMI, un grupo comercial anteriormente conocido como Food Marketing Institute que representa a los fabricantes y a los principales supermercados, dijo que busca orientación de la Administración de Alimentos y Medicamentos con respecto a las normas de nutrición y etiquetado.
La organización dijo que las empresas que representa emplean a expertos en nutrición que investigan y desarrollan productos alineados con las regulaciones federales y las pautas dietéticas.
Fuente: Washingtonpost.com
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