Miami, FL, 14 de enero de 2024.
Se espera que alrededor de un millón de estadounidenses al año desarrollen demencia para el año 2060, aproximadamente el doble de la cifra actual, informaron los investigadores el lunes.
Esa estimación se basa en un nuevo estudio que encontró un riesgo de por vida más alto de lo que se creía anteriormente: después de los 55 años, las personas tienen hasta una probabilidad de 4 en 10 de desarrollar demencia en algún momento, si viven lo suficiente.
Es una cifra preocupante, pero hay medidas que las personas pueden tomar para reducir ese riesgo, como controlar la presión arterial alta y otros problemas de salud perjudiciales para el cerebro. Y no es demasiado tarde para intentarlo incluso en la mediana edad.
«Toda nuestra investigación sugiere que lo que haces en la mediana edad realmente importa», dijo el Dr. Josef Coresh de NYU Langone Health, quien fue coautor del estudio en la revista Nature Medicine.
La demencia no es sólo Alzheimer
Tardar más en recordar un nombre o dónde se han dejado las llaves es algo típico de la vejez. Pero la demencia no es una parte normal del envejecimiento: es una pérdida progresiva de la memoria, el lenguaje y otras funciones cognitivas. El simple hecho de envejecer es el mayor riesgo y la población está envejeciendo rápidamente.
El Alzheimer es la forma más común y los cambios cerebrales silenciosos que finalmente conducen a ella pueden comenzar dos décadas antes de que aparezcan los síntomas. Otros tipos incluyen la demencia vascular, cuando una enfermedad cardíaca o pequeños accidentes cerebrovasculares afectan el flujo sanguíneo al cerebro. Muchas personas tienen causas mixtas, lo que significa que los problemas vasculares podrían exacerbar los síntomas del Alzheimer en ciernes.
Medir el riesgo a partir de una determinada edad a lo largo del tiempo de vida restante potencial puede orientar las recomendaciones de salud pública y la investigación médica.
«No es una garantía de que alguien desarrolle demencia», advirtió el Dr. James Galvin, especialista en Alzheimer de la Universidad de Miami. No participó en el nuevo estudio, pero dijo que los hallazgos encajan con otras investigaciones.
El riesgo de demencia varía según la edad
Estudios anteriores estimaban que alrededor del 14% de los hombres y el 23% de las mujeres desarrollarían algún tipo de demencia durante su vida. El equipo de Coresh analizó datos más recientes de un estudio estadounidense que ha seguido la salud cardíaca y la función cognitiva de unos 15.000 adultos mayores durante varias décadas.
Es importante destacar que descubrieron que el riesgo cambia con las décadas.
Solo el 4% de las personas desarrollaron demencia entre los 55 y los 75 años, lo que Coresh llama una ventana clave de 20 años para proteger la salud cerebral.
En el caso de las personas que sobreviven a amenazas de salud comunes hasta los 75 años, el riesgo de demencia luego aumentó: al 20% a los 85 años y al 42% entre los 85 y los 95 años.
En general, el riesgo de demencia a lo largo de la vida después de los 55 años fue del 35% para los hombres y del 48% para las mujeres, concluyeron los investigadores. Las mujeres generalmente viven más que los hombres, una de las principales razones de esa diferencia, señaló Coresh. Los estadounidenses negros tenían un riesgo ligeramente mayor (44%) que los blancos (41%).
Fuente: AP News
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