Miami, FL, 17 de enero de 2024. El jueves, los funcionarios federales de salud respaldaron los beneficios para la salud pública de las bolsas de nicotina, al autorizar el Zyn de Philip Morris International para ayudar a los fumadores adultos a reducir o dejar de fumar cigarrillos.
La Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó 10 sabores de Zyn, incluidos café, menta y mentol. Es la primera vez que los reguladores autorizan la venta de bolsas de nicotina, que son el segmento de más rápido crecimiento del mercado de tabaco de EE. UU.
Las bolsas han estado disponibles durante más de una década, ya que la FDA revisó los datos de la compañía destinados a demostrar que los productos pueden servir como una alternativa a los cigarrillos y otros productos de tabaco tradicionales. La decisión no significa que Zyn sea seguro, solo menos dañino que las alternativas más antiguas.
Para permanecer en el mercado, las compañías generalmente deben demostrar que sus productos reducirán las enfermedades entre los consumidores adultos de tabaco sin atraer a los adolescentes.
Los funcionarios de la FDA dijeron el jueves que Zyn contiene menos ingredientes dañinos que los cigarrillos y varios tipos de tabaco para masticar, incluido el rapé, que están vinculados al cáncer y otras enfermedades potencialmente mortales. Los datos de la compañía también mostraron que «una parte sustancial de los adultos» que fumaban anteriormente cambiaron por completo a Zyn, dijeron los reguladores. Las bolsas se venden en dos concentraciones diferentes.
«Los datos muestran que estos productos de bolsa de nicotina cumplen con ese requisito al beneficiar a los adultos que usan cigarrillos o productos de tabaco sin humo», dijo Matthew Farrelly del Centro de Productos de Tabaco de la FDA.
La FDA ha otorgado anteriormente una autorización similar a varias marcas de cigarrillos electrónicos, un dispositivo para calentar tabaco y snus, un tipo de tabaco pasteurizado que es popular en los países escandinavos. A diferencia del snus, Zyn y otras bolsas de nicotina no contienen tabaco, solo nicotina y saborizante.
Durante décadas, las compañías tabacaleras han tratado de desarrollar productos alternativos para reemplazar las menguantes ventas de cigarrillos, ya que los niveles de tabaquismo en los EE. UU. y en todo el mundo continúan cayendo. Los cigarrillos electrónicos se hicieron populares hace más de una década, pero se enfrentaron a una reacción negativa después de que desencadenaran un aumento de varios años en el vapeo entre menores de edad.
En los últimos meses, los grupos antitabaco han advertido que las bolsas de nicotina podrían seguir un camino similar, señalando videos de jóvenes que fumaban Zyn y otras bolsas que han acumulado millones de visitas en las plataformas de redes sociales. Tras el anuncio del jueves, los defensores rápidamente criticaron a la FDA por permitir las ventas de sabores como cítricos, menta y gaulteria.
«La FDA no debería autorizar la venta de ningún producto de tabaco saborizado dada la historia bien documentada de la industria tabacalera de usar productos saborizados para atraer a los niños y hacerlos adictos», dijo Yolonda Richardson, de la Campaña para Niños Libres de Tabaco, en una declaración.
La FDA señaló datos de encuestas del gobierno que muestran que menos del 2 por ciento de los estudiantes de secundaria y preparatoria estadounidenses usaron bolsas de nicotina el año pasado.
Los partidarios de las bolsitas han señalado que Zyn funciona de la misma manera que los chicles de nicotina, las pastillas y otros productos más antiguos para dejar de fumar: libera niveles bajos de nicotina que se absorben en las gomas, reduciendo las ansias.
El debate en torno a Zyn se extendió a la política el año pasado, enfrentando a demócratas y republicanos en otra escaramuza en la guerra cultural del país.
A fines de enero, el senador demócrata Charles Schumer, de Nueva York, pidió a los reguladores que investigaran a Zyn, citando su atractivo para los adolescentes. Varios republicanos de la Cámara de Representantes advirtieron a los electores que el «Gran Hermano» tenía la intención de «prohibir la nicotina». Tucker Carlson y otros comentaristas conservadores se encuentran entre las figuras públicas que han apoyado a Zyn.
Philip Morris ha declarado que no emplea a personas influyentes en línea ni avales para promocionar Zyn, que se comercializa en los EE. UU. a través de su unidad Swedish Match. El producto compite con productos similares de otros competidores, incluidas las bolsitas On de Altria.
Fuente: APNews